MicroRNAs（miRNAs）是短的非编码RNA分子，通过结合其靶基因的3' 非翻译区在转录后水平发挥抑制作用，并参与多种生物学过程的调控。一些研究表明，miRNAs机械地参与肌肉生长和分化。然而，很少报道牛骨骼肌卫星细胞成肌分化成肌管细胞过程中的miRNAs表达谱。为探讨在该过程中miRNAs介导的调控机制，西北农林科技大学张涌教授课题组携手天津农学院郭宏教授课题组采用miRNA芯片对牛骨骼肌卫星细胞成肌分化过程中的783个牛miRNAs进行表达谱分析，并用实时定量RT-PCR对结果进行了验证。研究人员发现15个miRNAs在牛骨骼肌卫星细胞和分化的肌管细胞之间存在显著差异，在肌管细胞中，12个表现显著上调和3个下调。进一步，利用生物信息学方法，预测差异表达miRNAs的靶基因，并对这些靶基因进行GO和KEGG分析。总共预测出3077个潜在的靶基因，并且高度富集的GO和KEGG通路显示，这些基因共同形成的调控网络，参与细胞增殖，分化，和多个生物分子信号传导过程。总之，此项研究结果表明这些差异表达的miRNAs在牛成肌分化中发挥潜在的调控作用。
本研究中使用的microRNA芯片检测由联川生物承担完成