转化生长因子β1(TGF-β1)是Tuker等在1984年发现的一种与多种上皮性肿瘤生长有关的多肽性细胞生长负调控因子，广泛参与体内各种病理生理过程，与炎症、创伤、器官纤维化等多种疾病的发生、发展关系密切，尤其是在肿瘤的发生、发展中的调节作用，对肿瘤的研究具有极其深远的意义。
跟TGF-β1以及TGF-β3一样，TGF-β2在细胞的增殖、分化、胚胎发育、胞外基质形成、骨的形成和重建以及肿瘤的抑制和转移扩散等方面也起着重要的作用。TGF-β2被指出可以抑制IL-2依赖的T细胞的生长，并且能抑制肿瘤发展中的免疫监视，因而以一种自分泌的方式促进肿瘤生长。TGF-β2可以影响杀伤细胞的活力和降低IL-2，IL-6，IL-10，IFN-γ等细胞因子的表达。
TGF-β3在组织修复过程中刺激靶细胞(成纤维细胞、血管内皮细胞等)细 胞外基质合成和加快血管化进程，且促进创面愈合和减轻瘢痕形成。TGF-β3在哺乳动物胚胎发育过程中，能够促进形态发生、并对脊椎形成、肢端发芽、出牙、面骨形成及心脏瓣膜的形成起重要作用。TGF-β3可调控骨形成，可影响成年骨再生。研究发现骨质疏松症患者血清中TGF-β3浓度上升，其水平可能反映出骨组织中TGF-β3活性下降，从而促使骨质疏松的病理过程。
由于TGF-β1、TGF-β2和TGF-β3功能上的差异，不同的研究中要注意选择。
TGF-β 1和TGF-β 2诱导瘢痕的形成，而TGF-β 3却抑制瘢痕的形成。在兔的伤口愈合过程中，bFGF会抑制TGF-β 1的表达，从而减轻瘢痕的形成。
一般来说肌腱组织很难在体外培养，而在不添加胎牛血清，添加10 ng/ml的TGF-β3和50 ng/ml的IGF-1的培养基可以维持肌腱细胞在体外的增殖和分化。
调节性T细胞(Treg)是T细胞的一个亚群，能抑制对自身或外源抗原有害的免疫反应，Treg表达CD4，CD25和转录因子FoxP3。
辅助性T细胞17(T help cell 17)是一种能够分泌白介素17(interleukin 17, IL-17)的T细胞亚群，在自身免疫性疾病和机体防御反应中有重要意义。TGF-β1、IL-6、IL-23 和IL-21在Th17细胞分化形成过程中起着积极的促进作用，而IFN-γ、IL-4、细胞因子信号传送阻抑蛋白3(suppressor of cytokine signaling 3, Socs3)和IL-2则抑制其分化。