英国《自然》杂志近日在线报告了一项最新研究成果：大脑中的β-淀粉样蛋白沉积物是阿尔茨海默病最早期的病理特征，而今科学家终于发现了可预测它的血浆生物标志物，并有望在临床上广泛应用，提前预警阿尔茨海默病的发生。
人类至今对阿尔茨海默病束手无策。目前，大脑中β-淀粉样蛋白水平只能通过PET成像（正电子发射计算机断层显像），或是测量脑脊液中β-淀粉样蛋白水平来准确评估，医疗界急需一种更经济的低侵入式诊断工具。
通过结合免疫沉淀法及质谱分析法，日本国家老年病学和老年医学中心研究团队此次测量了血液中多个β-淀粉样蛋白相关肽段的水平。他们用两个独立的数据集测试其方法——一个是来自日本的包含121个样本的发现类数据集；另一个是来自澳大利亚的包含252个样本的验证型数据集。两个数据集的样本均来自人类，且都包括认知正常的个体、有轻度认知功能障碍的个体和阿尔茨海默病患者。研究表明，通过不同β-淀粉样蛋白相关肽段的比例，以及一个综合“打分”，就能够准确预测个体大脑中β-淀粉样蛋白沉积水平。
这些血浆生物标志物和目前的技术相比，侵入性低、更经济、扩展性也更强，有望广泛应用于临床。目前，可改善阿尔茨海默病进程的临床试验，一般都是对处于疾病最早期的病人最有效，而这些生物标志物能帮助医生判断最合适的临床试验参与者，因此未来可用于鉴定患阿尔茨海默病的高危个体。
研究团队也提出，该成果作为疾病监控工具的有效性仍需进一步评估，尤其被广泛应用于临床之前，还应开展更多有效性研究。